Игрок

Трагедия в двух действиях с прологом

Пьеса об искушении и человеческой трагедии. Герой познает многое: азартные игры и сетевой маркетинг, сектантство и бродяжничество, воровство и обман. И в результате…

Из книги: Мельников В.Я. Сочинения. – Б.: Просвещение, 2003. – 598 с.
ББК 84 Р7-4
УДК 82/821
М-48
ISBN 9967-02-296-5
М 4702010202-03

Действующие лица

Виталий Лаверкин — молодой человек, не устроившийся в жизни
Лиза — его жена
Лжемессия
Алиса и другие лица сектантской общины
Копченый, Света, Маша и др. бродяги
Алексей — странник, собиратель лекарственных трав
Сотрудники милицейского учреждения

Пролог

Одинокий луч света, двигаясь зигзагом снизу-вверх, прорезает мглу. Наконец он останавливается, тут же вспыхивает яркий круг света. В нем возникает некто в элегантном черном костюме с галстуком бабочкой. Ни к кому не обращаясь, он говорит сам с собой.

Ну, кажется, добрался. Давно не ходил пешком. Отвык напрягаться. А ступени круты, аж запыхался шагаючи. 

Однако что это я сам с собой разговариваю? Мне ведь перед людьми надобно полицедействовать. Где ж они? А, вон — собрались. Пора представиться. (Говорит, обращаясь к публике).

Приветствую вас, уважаемая публика! Пред вами тот, кого вы, ныне живущие, не сподобились еще видеть, но о ком идет всеобщая молва. Одни боятся и чураются меня, другие ненавидят, третьи же почитают своим богом. И каждый представляет меня в разном обличье: то всесильным властителем мира, то ужасным страшилой, то коварным совратителем, то лесным или домовым проказником, то вредным и вместе потешным существом с козлиной мордой, с рожками, хвостом и копытами. Соответственно этим обличьям напридумали десятка полтора имен — Вельзевул, Люцифер, Сатана, Дьявол, Черт, Демон, Антихрист, Нечистый дух, Бес…и так далее. Самые популярные имена — это, конечно, Черт и Дьявол. Их всяк поминает всуе по любому поводу и часто когда что-нибудь не заладится — вкупе с самыми непотребными словами. Съездил, допустим, некий мастер молотком себе по пальцу — сразу на Черта сворачивает, да по грешной матушке прохаживается, глядишь вроде полегчало. Хотя матушка, по правде сказать, тут совсем не причем. А еще удивительнее случается, когда всердцах друг дружку посылают не только к Черту, но и… сами знаете куда.

Однако должен заметить, все это карикатура на меня. Я таков, каким вы видите меня сейчас. В разных обличьях не нуждаюсь, да и во множестве имен тоже. Ради удобства давайте условимся. Зовите меня, так и быть, Люцифером. По крайней мере в этом имени есть нечто поэтическое, старинное — еще от древних римлян, называвших Люцифером прекрасную утреннюю звезду.

И еще скажу: Я и вы, дорогая публика, суть одно и то же. Я родня ваша плоть от плоти, и от этого никому не откреститься. Между прочим, не я борюсь с Богом Вседержащим, а он со мной. У меня к нему претензий нет. Господь знает это и, изгоняя меня отовсюду, все же признает мою силу и власть над людьми. Ему, конечно, труднее, чем мне. Благость, добродетель — они, знаете ли, как овсяная каша, которая для здоровья полезнее, чем жареное мясо, но не так вкусна. Однако зачем же творится зло, коль добродетель все-таки полезнее? Да потому что добро и зло не бывают одно без другого. Прихлопывая комара, муху или таракана, вы творите зло для них, но добро для себя. Зло также естественно и необходимо в природе, как тигр, убивающий лань ради прокормления себя и своего потомства. По мне без зла не будет настоящей жизни, уж больно пресной, скучной она станет.

У людей, конечно, все сложнее. Но я соблазняю только тех, кто этого сам хочет. А хочет потому, что каждому только своя шкура дорога. Поглядишь на иного — как же он копошится, обихаживает свое гнездышко, таранит слабых, подличает перед сильными, подкупами, интригами все выше поднимается. И ради чего? Не ведает бедняга, что все это бессмысленно, что Костлявая с косой уж глаз на него положила. Хлоп — и нету. А я доволен: еще одна душа попала ко мне. Бог таких называет заблудшими и создает их делам при жизни немало преград. Чтоб одолеть их, стремящийся к злодейству и мыслью, и духом своим обращается к моему покровительству и руководству. Я даю ему все, а взамен забираю душу. И говорю: “Отныне ни закон, ни мораль, ни совесть не будут для тебя запретом. Преступай их везде и всегда, ибо они придуманы людьми, которые ниже и слабее тебя. Но будь незаметен, коварен и осторожен, как змея, чтобы тебя не настигла месть их”.

Я знаю, что слова мои лукавы, что многие злодеи бывают наказаны. Но ни один злодейский опыт, как бы ни был он печален, не становится уроком для других. Таковы люди, и сам Иисус Христос не смог переделать их. А мое участие в делах людских, бывает, приносит и пользу. Кто как не я открыл глаза Адаму и Еве на их наготу? А разве не я возбуждал у мыслящих людей любопытство и жажду познания мира? Не я ли внушал им гордую мысль стать вровень с Богом? Не будь меня, так и осталось бы человечество неразумным, и не наступил бы всеобщий прогресс. И вот за это я объявлен князем тьмы и зла, проклят и изгнан навеки в преисподнюю. Но мир разве стал лучше от этого? Даже в двадцатом просвещенном веке взросли злодеи и разразились войны, каких не знал еще мир. Говорят, грешников ждет геенна огненная. Выдумки, не верьте. Единственное неудобство в моем царстве — скученность, теснота. Нет здесь такой свободы, как душам праведников в райских высях… Уж больно много душ переселяется. Мечутся они роями, то в один, то в другой угол прибиваются, и нигде не находят успокоения. Вырвись на свободу их злая энергия, все погубила бы на земле. Но крепки и непроницаемы затворы преисподней.

Раздаются удары грома. Мощный луч высвечивает еще один круг и в нем появляется архангел Гавриил в белых одеждах.

Люцифер
Ба, никак сам архангел Гавриил припожаловал. Явился как всегда без приглашения. (Насмешливо обращаясь к Гавриилу). Бог послал или сам надумал?

Гавриил
Ты б лучше, не лукавя, объяснил, зачем предстал перед народом? Не можешь ведь не понимать, как сильно рискуешь.

Люцифер
Риск — одно из качеств моей натуры. Люблю шутить и по крупному играть. Авось, и выпадет счастливый случай.

Гавриил
Я слышал все, о чем ты толковал. Ишь, что задумал — смешав добро со злом, их примирить между собой. Ты ловко карты путаешь свои, игрок. Даже прогресс себе в заслугу приписать стараешься. Но зря потратил красноречие, ибо прогресс без нравственности, которой ты противник, не только не полезен, но опасен, грозит погибелью людскому роду. При всех своих успехах человечество еще не перешло черту, отделяющую его от неразумного несовершеннолетия. Тому подтверждение — бесчисленные войны, оргии кровавых преступлений, слепое поклонение кумирам, диктаторам, тиранам, лжепророкам и лжемессиям, несправедливость, жестокость, жадность, зависть… Не хватит пальцев на руках, чтобы перечесть мирские пороки. Все дети рождаются с чистыми душами, но ты, тайно и изощренно поддерживая и умножая пороки, растлеваешь и эти невинные души и притом еще пытаешься выглядеть респектабельным благодетелем человечества.

Люцифер
Однако позволительно заметить: коль так податлив сам материал, не допускаешь ли ты, что мог он изначально быть негодным, и Создатель просчитался, использовав его при сотворении человека.

Гавриил
В природе нет творения совершеннее, чем человек. Но есть лазейка: душа его всему открыта. Вот потому-то ты так и стараешься, чтобы сделать добро от зла неотличимым. И все же торжествует добро над злом.

Люцифер
Две тысячи годов тому назад о том же проповедовал Христос. Но даже он не миновал распятья. И неизвестно, как ныне поступили бы с ним люди. Распинать на кресте или жечь на костре, конечно, не стали бы. Не те времена. Но встань Господь на пути у чьих-то могущественных интересов, кто поручится, что не подослали бы к нему наемных убийц. А что? Вполне разумный способ. И в исполнителях нет недостатка. Во времена древнего Рима их тысячами можно было найти среди тех, кто требовал хлеба и зрелищ. Ныне нет Колизея и гладиаторов, зато есть футбол и пиво. Любители их такие же люди, как все, только одичавшие. А есть и такие, что обожают вождей и бандитов, сумевших внушить идеи превосходства одних над другими и доказывающих это превосходство убийством людей. А кровь она, знаете ли, пьянит похлеще пива и создает мистический ореол. Как не вспомнить тут кубок Грааля. Браво, браво, чада мои! Ваши вожди и кумиры отличные игроки в этой полной превратностей жизни. Только не надо проигрывать. Проигравших не любят и выбрасывают на свалку.

Гавриил
Хитра и отравлена цинизмом твоя речь. Любому философу известно, что естественное состояние вещей столкновения противоположностей не исключает. Но так же естественно и стремление к гармонии. И оно достижимо. Впрочем, зачем тебе я это говорю? Тебя переубеждать нет смысла. Уж лучше обратиться напрямик к народу.

Поворачивается лицом к публике и делает несколько шагов вперед, оставаясь в круге света. Продолжает говорить.

Вы слышали наш спор и вот о чем прошу вас рассудить. В человеке в отличие от всех живых существ есть два начала: животное и духовное. В этом главное противоречие, и его нельзя разрешить отказом в пользу одного из начал. Нельзя прекратить питание своего тела, ибо это приведет к смерти, что противно воле Бога, давшему человеку жизнь. И так же точно нельзя обрекать себя только на животную жизнь, чему противится духовная сущность человека. Обретая духовность, человек все больше начинает осознавать и истинную ценность блага, которое он не может не желать самому себе, потом своим родным и близким и наконец всему сущему в мире, поскольку понимает, что ничье благо не может быть отдельным, независимым от других и никто не может чувствовать себя полностью счастливым в окружении несчастных людей.

Христос призывает всех к такому же единству, как един он сам с Отцом своим. Это значит, что люди, веками разделенные и враждебные, должны придти к согласию не только друг с другом, но и всем окружающим одушевленным и неодушевленным миром. И разве не наблюдаем мы сейчас, как этот Христов завет проникает в души все большего и большего числа людей и все больше и больше торжествует любовь, которая, как сказано в Евангелии, есть Бог.

Люцифер
Приятная речь, да скучно слушать. На самом деле жизнь куда как неприятна и человек в ней случая игрушка. Покуда блага в изобилии и доступны — все довольны и добры, но стоит чуть им оскудеть, тотчас злоба верх берет и каждый старается набить свое лишь брюхо и оттолкнуть собрата от корыта. А случись появиться чужаку — растерзают как стая голодных псов. Берусь доказать, что человек по природе своей эгоистичен, слаб и подвержен порокам. Все покупать и жить свободно в этом мире могут лишь обеспеченные люди. Их ненасытная жажда богатства — причина самых ужасных преступлений. Однако обеспеченных людей не так уж много, гораздо больше несчастливцев. Сурова их судьба, немало остается за бортом.

Гавриил
Опять ты валишь в кучу все несовершенства жизни… Мир нынешний живет на переломе лет, мучительном и, увы, не кратком. Но тяжкое безвременье пройдет, как уж не раз бывало. И обновленным выйдет человек.

Люцифер
Чтоб спор окончить наконец и доказательства ему придать, я призываю всех присутствующих стать зрителями одной жизненной трагедии, финал которой предречь никто не в состоянии. Итак, внимание на сцену, господа!

Действие первое

I. Казино

Однокомнатная квартира Виталия и Лизы Лаверкиных в многоэтажном крупнопанельном доме. Утро. Лиза в домашнем халате и непричесанная проверяет за столом тетради своих учеников. Но работа не клеится. Она то и дело нетерпеливо посматривает на часы, встает и ходит по комнате. Лицо ее выражает тревогу. Раздается телефонный звонок. Лиза поспешно берет трубку.

Лиза
Алло! А, это ты мама. Так и не появился… Ума не приложу, где он может быть. Ну как не переживать, мама! Сейчас такое время — все может случиться. В том-то и дело, что не сказал, куда уходит. Друзей у него нет, а приятелей раз-два и обчелся. Всех обзвонила. Уже думаю, может женщина…Хотя вряд ли. На таких, как мой Виталик, женщины не вешаются. Остается только ждать. Ладно, постараюсь. Извещу обязательно как только появится.

Лиза пытается продолжать работу, но снова не получается. Встает и ходит по комнате. Говорит про себя.

Лиза
А может какая-нибудь записка осталась? Как я сразу не подумала.
Открывает шкаф, роется в карманах костюма, ничего не находит и возвращается к столу. В этот момент в прихожей хлопает дверь и Виталий заглядывает в комнату. Лицо его сияет. Подбегает к жене, подхватывает ее и кружит по комнате. Лиза сердито отстраняется.

Лиза
Ты что — с ума сошел? Может объяснишь, что происходит? Всю ночь где-то шлялся и рад-радехонек. Ну говори, где был?

Виталий
О, ни за что не догадаешься! (Хохочет). Лизунчик, — в казино! В казино я был всю ночь!

Лиза
В ка-зи-но? Ты был в казино? Зачем?

Виталий
Играл, Лизунчик. Есть такая игра — рулеткой называется. Это вращающийся круг с шариком. Если правильно угадать, где шарик остановится, получится выигрыш. И я выиграл! В первый раз выиграл. Мы теперь богачи. (Достает из карманов пачки денег). Вот и вот, и еще, и еще… Что бы ты хотела себе купить, а? Только не мелочись. Ну же! Говори! Сегодня же пойдем и купим.

Лиза
Не знаю, что и сказать… Мне, конечно, много чего надо. И у меня, и у тебя одни обноски остались. Зарплаты моей ведь только на еду и то еле хватает.

Виталий
Перестань ныть про какую-то нищенскую зарплату! Я теперь знаю, где деньги лежат. Сегодня понял, какой я везучий. Да здравствует казино! Теперь тебе не надо трястись над каждой копейкой. Будем бананы кушать, когда захотим. А знаешь что, я прямо сейчас сбегаю в фирменный магазин, куплю шампанского, хорошей закуски и давай на славу отпразднуем мою удачу. Сегодня на работу можешь не ходить.

Лиза
Нет, я так не могу. Придут дети в класс, а меня нет. Начнут бегать по школе, шалить и другим мешать. До директрисы дойдет и у меня будут неприятности. Еще чего доброго с работы выгонят.

Виталий
Плюнь ты на все! Пусть выгоняют. Будешь домашними делами заниматься.

Лиза
Нет, нет нельзя. Давай торжество на вечер отложим.

Виталий
Ладно. Я тем временем подремлю пару часиков. Всю ночь не спал.

Вечер того же дня и та же комната. Виталий и Лиза сидят за накрытым столом Виталий наливает в стаканы шампанское.

Виталий
Ну, Лизунчик, пьем за удачу. Чтоб впредь нам всегда было хорошо!

Лиза
Ой, дай-то Бог! Как опротивела эта нужда. Ну давай.
(Чокаются, пьют и едят).

Виталий
А шампанское приятное, правда? Импортное.

Лиза
Сколько ж оно стоит? Наверное, дорогое?

Виталий (небрежно)
Не дороже денег. Что шампанское — мелочь! Можем кое-что и посущественнее себе позволить.

Лиза
Да, сегодня счастье наконец-то привалило. Но мне как-то тревожно. Ты ведь говоришь, что и дальше будешь играть. А это дело такое — недолго и проиграть. Я б так не надеялась на казино. Хозяева его не дураки, себя в убытке не оставят. Может все-таки устроишься куда-нибудь на работу?

Виталий
Опять заладила про то же. Ну скажи, что даёт тебе твоя работа? Целыми днями на уроках с оболтусами нервы треплешь и дома все вечера за подготовками и тетрадями просиживаешь. А получаешь гроши. Я так не хочу. Пусть лучше год буду голодать, зато в один прекрасный день рвану миллион и до конца жизни стану обеспеченным, а значит и независимым, что в жизни самое главное.

Лиза
Если б так можно было, все б, наверное, захотели. Но знаешь как говорят: “пошел по шерсть, вернулся стриженным”. Как бы и у тебя так не вышло. Ждешь удачи, а она от тебя взяла да и отвернулась. А зарплата хоть и маленькая, зато с гарантией.

Виталий
Ну и прозябай в своей школе, раз так хочешь, и получай каждый день нахлобучки то от завуча, то от директрисы. Не надоели тебе эти стервы?

Лиза
Еще как надоели. Но куда денешься… Недавно наша директриса на педсовете на меня накинулась за то, что родительница моего ученика пришла к ней с жалобой будто я занизила оценку ее сыночку. А он учиться не хочет, пропускает уроки, болтается неизвестно где. Поставила ему тройку за четверть, а надо бы двойку. Теперь и сама не рада. Папаша моего неуча, оказывается, школьный спонсор. Отвалил директрисе крупную сумму якобы на ремонт школы. Куда пошли эти деньги, никто не знает. А она мне, знаешь, что сказала прямо при всех? Не умеете, дескать, работать с родителями и если еще раз пожалуются — уволю. Теперь всем бездельникам придется ставить четверки и пятерки. Все так делают. А что творится на выпускных экзаменах! Вот где вымогательство оценок. Родители просят, подарки и деньги дают, подкупают учителей, чтоб те у других своих коллег выторговывали для их деток баллы повыше. А экзаменационные оценки надо обязательно согласовывать с директрисой. Не дай бог, если кто-то из ее протеже пострадает. Со свету сживет. Как же, школа-то считается образцовой. Под эту марку переименовали ее в лицей. Ну конечно, зарплату учителям немного повысили. Теперь только и слышим:: “Я вас кормлю, а вы не понимаете, где работаете”. Слава богу, что хоть сыночек ее не в моем классе. Такой мордастый, толстый, еле в дверь проходит. Раскормила, таскает его на все школьные вечера с угощением за счет родителей. Жрет за троих, а лодырь отъявленный. При всем при том, представь, круглый пятерочник. Учителя подхалимствуют, лебезят перед мамочкой: “Ой, Русланчик такой молодчина, лучше всех контрольную написал”. А он списал с учительской шпаргалки. Вчера столкнулась с директрисой в коридоре нос к носу. Прошла мимо даже не взглянула. Снова злится за то, что некоторые родители в моем классе возмущаются по поводу сбора денег на школу. А нам ведь крохи достаются из той доплаты. На эти деньги директриса вдвое повысила зарплату себе и завучам, держит сторожей, дворников, которые ничего не делают. Говорят, по знакомству числятся. А в младших классах работает племянница директрисы. Так та, не стесняясь, открыто вымогает с родителей взятки за хорошие оценки их детям и перевод из класса в класс. И что ты думаешь? Никто не жалуется. Опасаются за своих детей. Знают, что эту мерзавку с одной стороны тетка прикроет, с другой — ее муж, работник прокуратуры. Жалко детей — что хорошего получат они от такой учительницы. Вот такие у нас дела… (Замечает, что Виталий спит). Эй, Виталий! Я говорю, а ты спишь, не слушаешь. Пожалуй, и в самом деле пора спать. Подожди чуток, не спи. Сейчас постелю.

__________________

Две недели спустя. Виталий сидит на диване и листает толстый альбом с цветными фотографиями. Лиза рядом штопает носки.

Виталий
Да, этим делом стоит заняться. (Показывает снимок в альбоме). Глянь-ка, какие все цветущие, довольные.
Еще бы! У них и шикарные особняки, и машины. И все за счет продажи американских баночек с разными полезными продуктами. Одни для похудения, другие для укрепления мускулатуры, третьи для сердца, желудка и так далее. В общем продукты нужные на все случаи жизни. Вот тут пишут, что многие изготовлены на основе экстрактов из растений амазонской сельвы.

Лиза
Все это хорошо. А как деньги ты собираешься на этом зарабатывать?

Виталий
О, это целая наука. Называется сетевой маркетинг. Один умный американец придумал хитрую штуку. Суть в том, что, занимаясь продажей продукта, ты нанимаешь помощников-распространителей, те в свою очередь нанимают других и так без конца. Они работают на тебя, а ты обеспечиваешь их товаром, и чем больше продается его, тем больше отпускная скидка для тебя, а значит и твоя прибыль. Получается, берешь за одну цену, а продаешь в два раза дороже. Причем один набор из нескольких баночек стоит больше ста долларов. Для начала, конечно, нужно иметь некоторый каптал.

Лиза
Ох, как бы нам в этой сети не запутаться. Деньги вложишь, накупишь этих баночек, а покупателя на них может не найтись. Дураков нет, чтобы втридорога платить за сомнительные заморские диковинки.

Виталий
Не беспокойся, покупатели находятся да еще сколько! Надо только уметь торговать. Те, кто этим занимается, состоят в солидной организации и заключают контракт с головным американским концерном-производителем на право торговать от его имени. Смекаешь, какие перспективы открываются? А какие люди в организации! Жизнерадостные, доброжелательные, элегантно одетые… Мне очень понравилось, как здорово проводят они тренинги для начинающих. Веришь ли, чувствуешь там себя как на празднике. Улыбки, музыка, щедрые аплодисменты и теплые приветствия… Опытные мастера интересно рассказывают о секретах своих успехов. И никаких унылых поучений, никакого менторства. Вот у кого надо учиться, как проводить мероприятия. Жаль, что ты этого не видела.

Лиза
Мне до зрелищ. Целый день в школе как белка кручусь, а домой приду — снова работа: то в магазин сбегать, то обед сварить, то прибрать, да еще к завтрашним урокам успеть подготовиться и тетради проверить. К тому ж придумать как растянуть получку, чтоб до конца месяца хватило. На твои доходы надежды нет, одни траты.

Виталий
Но я ведь дал тебе тысячу из тех денег, что в казино выиграл.

Лиза
Думаешь, на долго хватило? Отдала долги за коммунальные услуги и все, нету. А где богатый выигрыш, которым ты хвалился? Большую часть в казино оставил, а на остатки баночками осчастливил. Вот и ешь теперь те американские порошки, а у меня ни мяса, ни сметаны не спрашивай. Скоро и картошки не будет. Все фантазиями вместо дела занимаешься, в облаках витаешь.

Виталий (обозлившись)
Ну, хватит! Надоела со своими поучениями. Так и стараешься выставить меня лодырем и недоумком. Не хочу больше слушать.

Одевается и уходит из дому.

_____________

Та же обстановка по прошествии трех месяцев. Виталий сидит понурившись. Лиза в кухне; слышно как звякает посуда.

Лиза (из кухни)
Иди поешь, я приготовила.

Виталий (вяло)
Не хочу.

Лиза (появляясь в проеме двери)
Опять киснешь? Что на этот раз произошло?

Виталий
Ничего не произошло. Просто надоело все.

Лиза
Я же тебе говорила…

Виталий (раздраженно перебивает)
Говорила, говорила… Хватит учить меня как жить на свете! Сам как-нибудь разберусь.

Лиза (обиженно)
Ладно, молчу. С тобой совсем невозможно стало говорить. Чуть что, сразу злишься. А я хочу помочь тебе.

Виталий
Помочь… Ну чем ты мне поможешь? Своими советами устраиваться на работу? Но разве я против? Забыла, как я каждый день обивал пороги в поисках этой самой работы. Просил, унижался и везде получал равнодушный отказ. То одно им не подходит, то другое… Я после этих хождений весь белый свет возненавидел.

Лиза
Но ведь в конце концов устроился. Пусть грузчиком на оптовом складе, зато зарплату получал.

Виталий
И ты это называешь “устроился”? Я же прислужником был у рыжего прохвоста Витьки Горохова, как ты не понимаешь! Он ноги об меня вытирал.

Лиза
Не позволял бы ему. Вы же однокашники по школе и институту, на вечеринки и танцы вместе ходили.

Виталий
Как заделался он хозяином оптового склада, который приватизировал его папаша за наворованные на государственной службе денежки, так сразу стал другим. Надулся от важности, требует, чтобы на вы” к нему обращались, а сам всем подряд тыкает. Чуть что не так, материт и штрафует. И для меня исключения не делал. Один раз в нетрезвом виде так обхамил, что я ему по роже чуть не съездил, да удержали. Правда, на следующий день вроде как извинился. Ты, говорит, мой характер крутой знаешь, потому на матерные слова сильно не реагируй. Но и на рожон не лезь, а то ведь в другой раз может и похуже для тебя обернуться. Через неделю снова попался я ему под горячую руку и снова он меня прилюдно обматерил. Что дальше было — знаешь. Вот потому и не согласен я идти на какую попало работу.

Лиза
А как твои друзья по этому… как его… маркетингу? Ты так их расхваливал.

Виталий
А теперь и знать не хочу, потому что мошенники. У них все торгашеством пропитано, а жульничество в порядке вещей. Представь, моя руководительница стала раскручивать меня на полторы тысячи долларов. Предлагала купить у нее на эту сумму заморского товара и тогда, мол, я сразу поднимусь на ступеньку выше и получу право приобретать товары с половинной скидкой. Вот только не ясно, смогу ли продать эти товары. Признаю, ты была права в своих сомнениях. Сколько ж вокруг нас всяких паразитов! Как тараканы из всех щелей поналезли.

Лиза
А как дела в казино? Ходишь туда?

Виталий
Хожу…

Лиза
Ну и?…

Виталий
Пока не везет. Деньги кончились. Продал кожанку, зимние ботинки — и не ругай, прости, пожалуйста… обручальное кольцо.

Лиза
И кольцо? Ничего не пожалел! Так дорога тебе семья… Глядишь и меня проиграешь. Не я ли просила — остановись, не связывайся с этим проклятым казино. Ну скажи, почему ты делаешь все наперекосяк? (Плачет).

Виталий (потерянно)
Прости, так получилось… Надо было не спешить делать ставку, чуть повременить. Но понимаешь, будто какая-то сила потянула. Не смог совладать с собой. Вот сейчас говорю с тобой и понимаю, что поступил опрометчиво. Но чуть останусь один и сразу забываю и про запреты, и про свои обещания, и ноги сами ведут в казино. Ну скажи, что мне делать? На меня иногда такое ожесточение находит, что, кажется, готов на все. Я, наверное, пропащий человек.

Лиза
Да что ты такое говоришь? Опомнись! С самим собой он, видите ли, не может совладать! Глупости ! Выкинь все плохие мысли из головы и забудь, наконец, про это растреклятое казино. Игра на деньги в самом деле может довести до беды. Я слышала, что это как болезнь наподобие наркомании. Ну дай, мне слово, что больше никогда не пойдешь туда. Ну! Обещаешь?

Пауза

Виталий
Ладно… Но может в самый последний раз дашь хоть немного денег, вдруг выиграю, а? Где раз повезло, там может повезти и в другой раз. Давай попытаем счастья. Ну хочешь, вместе пойдем?

Лиза
Никуда я с тобой не пойду. И денег у меня нет. Какая я все-таки дура! Вкалываю с утра до ночи, а ты все спускаешь. Я устала, не могу больше так жить. В общем выбирай — или я или казино. Я все сказала. А ты крепко подумай. Мне пора на работу. Обед на плите.

Собирается и уходит. Виталий встает с дивана, ходит по комнате, напряженно размышляя. Рассуждает вслух.

Виталий
Пусть злится, пусть даже разойдемся, хотя я не хочу этого, но забыть про казино выше моих сил. Азарт — это великое чувство. Я должен еще раз испытать счастье. Теперь не буду делать большие ставки, глядишь потихоньку и отыграюсь. Но где взять деньги? Продавать уже нечего. Осталось одно барахло. Почему жизнь так несправедливо устроена… У одних много всего, даже чересчур много, у других же ничего нет. А ведь то, что есть у богатых, отнято у таких, как я. Наворовали, разжирели кто на приватизации, кто на финансовых махинациях, кто на воровстве… С ними надо поступать соответственно, Что если в самом деле ограбить какого-нибудь жирного гуся? Подкараулить вечером у фирменного магазина, где эта публика целыми коробками покупает дорогую водку, вина, фрукты и другую закусь. Тюкнуть по башке, чтоб не до смерти, проверить карманы и был таков. Подумаешь, не досчитается тысченку-другую, когда очухается, — ну и что, не обеднеет. Все так, но… ты же не уголовник. Никогда ты на это не пойдешь и не только потому что трусишь, а умственная организация другая. Не проснулся в тебе еще лохматый зверь, готовый из корысти перегрызть любому глотку. Да и такие, как я, всегда попадаются. Тогда ставь крест на своей жизни. Нет, надо что-то другое придумать. Как ни крути, остается одно: заложить в ломбарде свою законную половину квартиры. Мне б только деньги получить, а там отыграюсь и выкуплю заклад…(Пауза). Однако и тут риск большой, черт возьми. В случае неудачи прямой путь в бродяги. Пострадает и Лиза. Но у нее хоть деньги будут за полквартиры. Пойдет жить к маме. Нет, такого не должно быть. На этот раз сам Бог мне поможет.

___________________

На следующий день. Лиза на работе, Виталий сидит за кухонным столом. Наливает в стакан водку, пьет не закусывая. Говорит вслух.

Виталий
Все пропало. Ни денег, ни квартиры… Придет Лиза, что скажу? Лучше утопиться. (Прижимает ладони к вискам, тупо смотрит в одну точку. Пауза). Какое сегодня число? Кажется, пятое. Значит остается двадцать восемь дней до выселения. Лизе пока не буду говорить, пусть лучше ничего не знает. Вдруг все-таки каким-то чудом достану деньги на погашение залога. Тогда все само собой образуется и обойдемся без тяжелых объяснений… Черт! В голове шумит, а на душе не полегчало, будто гвоздями прибили ее к доске. (Снова наливает в стакан, пьет). Тфу! Какая дрянь, дерет горло… Самопальная дешевка. Придет Лиза, скажу, что всю ночь наблюдал за игрой, но сам не играл. Скажу еще, что с завтрашнего дня начну искать работу. Соглашусь на любую, лишь бы деньги платили. Да! Я и в самом деле теперь так хочу, потому что попал в мышеловку. Нет больше Виталия Лаверкина. Теперь я человек без чести и достоинства. Так плюйте на меня, гады! (Бьет кулаком по столу). Ненавижу, всех ненавижу. Погодите, еще заплатите за мои унижения. Мне бы автомат… (Тянется за бутылкой, опрокидывает ее. Шатаясь, идет к раковине, наклоняется над ней, вздрагивает от рвотных спазмов. Облегчившись, делает несколько шагов, падает на пол лицом вниз и не шевелится. Хлопает входная дверь. Голос Лизы из прихожей: “Виталий! Возьми у меня хлеб и молоко”. Не дождавшись ответа, она заглядывает в кухню, бросается к лежащему Виталию, переворачивает его на спину).

Виталий (бормочет)
Не трогайте меня… я больной человек… у меня все болит, я хочу спать (Мычит).

Лиза
Да ты пьян! Этого еще не хватало. Что же мне с тобой делать, ирод проклятый! А ну вставай! (Приподнимает мужа за плечи и, волоча по полу, утаскивает в другую комнату).

_________________

Лиза стоит у окна комнаты, из которой выносят последнюю мебель. Входит Виталий. Оглядев комнату, подходит к Лизе и протягивает деньги.

Виталий
Здесь тысяча. Еле сторговался.

Лиза (отстраняя руку Виталия)
Не надо, возьми себе. Обойдусь.

Виталий
Я тоже обойдусь. (Кладет деньги на подоконник).

Лиза
Вряд ли ты обойдешься без гроша в кармане и без крыши над головой.

Виталий
Ладно, не плачь по мне раньше времени.

Лиза
Свои слезы я уже все выплакала. Сломал жизнь и мне, и себе. Ни помощи, ни любви. С тобой даже стала забывать, что я женщина.

Виталий
Ну, это ты на меня наговариваешь. Все ведь было…

Лиза
Было, да сплыло давно и быльем поросло. Смотрю на тебя — вроде мужик как мужик. А вот голова и руки не на том месте. Все у тебя какие-то фантазии, все мечтаешь разбогатеть, причем враз. Как тот Емеля, что на печи лежал. Беспородный ты какой-то и фамилия подстать, несерьезная...

Виталий
Вот уже и фамилия не нравится. Ладно. Я сильно виноват перед тобой, и ты имеешь право на меня злиться. Но давай хоть сейчас не будем ругаться, у меня и так кошки на душе скребут. Расстанемся по-человечески, а после сама решай — на время или навсегда.

Лиза
А ты что надеешься купить новую квартиру?

Виталий
Может быть… По правде сказать, я давно хотел поменять квартиру. Ну что хорошего в этом панельном доме с цементным полом? В подъезд зайти противно. Четырнадцатилетний балбес Митька, пьяными родителями зачатый, испражняется в лифте, пережег спичками кнопки на щитке, отодрал обшивку. Почтовые ящики постоянно ломает…

Лиза
Ах, Виталик, Виталик, тебе не о Митьке — о себе надо бы подумать. Ведь ты теперь, считай, бездомный бродяга, бомж.

________________

II. “Добро пожаловать домой”

Фасад здания, принадлежащего церкви нетрадиционного вероучения. На фронтоне крупными буквами написано приветствие: “Добро пожаловать домой”. Надпись привлекает внимание одного их прохожих — худого, в потрепанной одежде Виталия Лаверкина. Потоптавшись в нерешительности, он входи в здание.

Смена декорации. Фасад уходит в сторону, открывается просторный зал с людьми в белых балахонах.

К Виталию подходит один из служителей церкви и с легким поклоном предлагает посетить храм.

Служитель

Кто бы ты ни был, можешь смело войти в наш храм. Тебя встретят добрыми улыбками братья и сестры во Христе. Только здесь ты найдешь понимание и поддержку, ибо все мы единая семья, исповедующая вероучение о втором пришествии Мессии. Тебе сопутствует необыкновенная удача — ты можешь через неделю увидеть его, он пожелал удостоить нас своим посещением. Но чтобы увидеть Мессию, нужно стать членом нашей семьи. Согласен ли ты вступить в нее?

Виталий
Для такого бедного, бездомного, голодного, как я, это, наверное, лучший выход.

Служитель
Вижу, у тебя есть сомнения. Это естественно. Здесь ты скоро поймешь, что они напрасны. Ты получишь и кров, и тепло домашнего очага, и пищу, и одежду, но главное обретешь духовную силу единения нашего братства и высокую цель своей жизни. Мы рады за твой выбор и смиренно приветствуем тебя как брата.

Виталий
А кто такой Мессия? Не могли бы вы рассказать о нем?

Служитель
У нас все равны в правах. Отныне обращайся ко мне на “ты” и называй меня и всех других мужчин братьями, женщин — сестрами. Похвально, что ты проявляешь интерес к Мессии. Так слушай же. В молодости он был простым человеком, таким, как все мы. Учился в университете, работал. Но однажды услышал голос с неба, повелевший ему завершить работу, начатую Иисусом Христом. Поразмыслив об услышанном, он понял, что Бог Вездесущий избрал его преемником Иисуса, и отныне он должен предстать перед человечеством как истинный Отец его и объявить эру “Завершения Божьего Завета”, смысл которого состоит в освобождении человечества от Сатаны. Дело в том, брат мой, что все семьи от светского брака есть порождение нечистой силы. В Писании сказано, что Ева послушалась совета Змея-искусителя испробовать запретный плод с дерева познания добра и зла. На самом деле она пошла еще дальше — позволила змею совратить себя и от него, а не от безгрешного Адама, понесла потомство. Проклятие того греха с тех пор висит над людьми. Господь, желая очистить их, прислал на землю своего сына Иисуса, Христос открыл людям свое новое учение, но не успел произвести на свет безгрешное потомство от одной-единственной земной женщины, которую Господь Бог должен был назначить ему в жены. Не успел Иисус выполнить свою божественную миссию потому, что, как ты знаешь, был злодейски предан иудеями и умер распятым на кресте. Теперь эту миссию Господь Бог возложил на нового Мессию, который безгрешен, как Иисус. Безгрешна и его жена. Вместе они составляют подлинную семью, которая возродит беспорочное человечество, любезное Господу. Любой человек, вступивший в нашу семью, очистится от грехов и будет спасен. Однако родители и родственники этих людей, не последовавшие их примеру, останутся в сетях сатанинского мира и к ним не должны проявляться родственные чувства.

Виталий
Как это понять? Отказаться от них что ли?

Служитель
Да, только так можно очиститься от мирской скверны. Жестокая необходимость диктует нам это. Зато очистившийся обретет радость в новой семье, с женой, которую ему укажет Отец наш, Помазанник Божий. Я сказал, брат мой, все, что ты должен знать, вступая в наше сообщество. Остальное откроется тебе постепенно в молитвах и беседах с наставником. Будь же прилежен и повинуйся его советам. Только так ты познаешь истину.
_____________

Там же через неделю. Встреча с новым Мессией. Он немолод. Невысок ростом, полноват и широколиц. Одет в белоснежную шелковую мантию. Медленно и величественно проходит между рядами преклонивших колени своих приверженцев и по-отечески касается рукою их голов, ободряя каждого словами напутствия.

На подиум поднимаются мужчины и женщины в белых балахонах — участники обряда посвящения в супружество. Отец Божьей семьи приступает к обряду. Мановением руки соединяет в пары стоящих на подиуме мужчин и женщин, объявляет их мужем и женой и торжественно благословляет на долгую, счастливую жизнь в браке. Доходит очередь и до Виталия. Ему достается женщина по имени Алиса, худощавая блондинка. Распорядитель свадьбы подводит ее к Виталию и соединяет их руки. Виталий повинуется, но на лице его растерянность. Алиса, напротив, радостно возбуждена.
________________

Маленькая комната со скромным убранством спальни. Алиса сидит на кровати, Виталий поодаль примостился на стуле.

Алиса
Почему не ложишься?

Виталий
Я на коврике лягу.

Алиса
Не нравлюсь я тебе, да?

Виталий
Ты уж меня извини, не успел тебя даже разглядеть, все так быстро случилось. Поэтому давай не будем пока говорить о чувствах. Между прочим — я женат.

Алиса
Я тоже вроде как замужем, хотя с мужем не живу.

Виталий
Расстались на почве несходства характеров?

Алиса
Пил он сильно, бил меня да еще изменял.

Виталий
А может и я не лучше окажусь.

Алиса
Здесь ничего такого нельзя. Покайся, забудь о мирских соблазнах и не позволяй сатане вводить тебя в грех. Помни, что ты вступил в лоно безгрешной семьи, очищенной от сатанинского наследия прародительницы человечества — Евы.

Виталий
Это я уже слышал от наставника. Но так и не уразумел, что же такое безгрешная семья. Вот мы с тобой стали семьей и должны не просто жить вместе, а, видимо, произвести потомство. Но без похоти, влечения, любви это ведь не получится, во всяком случае, у меня, потому что я мужчина. А ведь похоть — это грех.

Алиса
Господь Бог, сотворив Адама и Еву, сказал: “Любите друг друга и размножайтесь”. Но Ева вступила в связь с сатаной, принявшим облик змея, и зачала от него. Вот это был грех, потому и потомство стало греховным. Чтобы избавить человечество от сатанинской скверны и бесконечных страданий, надо отделить избранных Отцом наших людей от всех остальных и после того, как избранные пройдут очищение в лоне Церкви и освященной ею семье, должно появиться новое безгрешное потомство. Поэтому похоть и любовь у нас не есть грех, а, напротив, богоугодное дело. (Пауза). Я хотела тебя спросить… спросить…

Виталий
Ну? Спрашивай.

Алиса
Я как женщина… что, совсем не нравлюсь тебе?

Виталий
Да нет… почему же…

Алиса
Я только с виду худая, а так все при мне. И темперамент есть, не как у некоторых баб. Может я разденусь, а Виталик? А хочешь, голая эротический танец станцую? Узнаешь получше, еще бегать за мной будешь. Я такая…

Виталий
Знаешь, мне сейчас как-то не до этого. Устал я очень… измучился. В душе холод. Ты уж меня извини, не держи обиду.

Алиса
А ты ложись рядышком, ни о чем не думай и не беспокойся. Если что — чуть намекни, я сама сделаю. Мужскую натуру знаю и подход имею. Ну иди, дорогой…

Виталий
Погоди, не торопи. Мне еще свыкнуться надо. Уж больно все скоро и непривычно. Дай с мыслями собраться.

Алиса
Думай не думай, теперь назад не воротишь. Поразмысли лучше о промысле Божьем, чтоб завет его главный в точности исполнить.

Виталий
От всех этих слов голова кругом идет. Все перемешалось…

Алиса
Ничего, поживешь с мое и привыкнешь.
Виталий
А давно ты здесь?

Алиса
Четвертый месяц пошел, как от мужа сюда сбежала. Чуть не убил по пьянке. А тут хорошо. Ни ругани, ни скандалов. И все общее.

Виталий
Это как же?

Алиса
Допустим, у тебя есть дом и машина. Если утаишь их от общины — великий грех совершишь, еще больше погрязнешь в скверне. Каждый член общины должен жертвовать свое достояние на общее благое дело. Истинно свят и безгрешен тот, кто, презирая роскошь и богатство, с радостью отдает их Церкви и научает других делать то же самое. И чем больше он принесет общине средств, тем больше будет прославлен и окружен почетом. Отец наш учит, что каждый и телом и душой должен принадлежать Церкви и только так будет спасен от адских врат сатаны. Вне общины ни у кого не должно быть ни мужей, ни жен, ни детей, ни других родственников. И трудиться мы обязаны только для общины.

Виталий
Ты так уверенно все излагаешь ... Прижилась, значит, здесь окончательно и хорошо себя чувствуешь. А я вот пока сомневаюсь и страшновато как-то. Ну скажи, как можно родственников своих забыть, тем более отца и мать? Это же, пусть грешные, но корни наши. У тебя разве нет родителей и родственников?

Алиса
Отец умер, а мать у старшей сестры живет. Есть племянники, дядька и тетка. Давно никого не видела и видеть не хочу. Все, что нужно, здесь получаю и в молитвах на Отца нашего, Помазанника Божьего, уповаю. Нам очень повезло, что сегодня сподобились видеть его воочию. Паства у него большая, по всему миру. А он время находит не только проповедовать, но и все свадьбы самолично проводит и благославляет Христовым напутствием новобрачных.

Виталий
С полгода назад читал я в газете, что не такой уж он святой. Несовершеннолетних девчонок совращал, обвинялся в многоженстве, имеет будто бы десятка полтора детей от разных женщин, прослыл извращенцем и два раза сидел в тюрьме. А сейчас один из самых богатых людей благодаря средствам, собранным его сподвижниками. Правда ли это?

Алиса
Мне страшно слушать твои греховные слова. Ты говоришь так только потому, что не успел еще очиститься от мирской скверны. Запомни, никакие поклепы не опорочат Отца нашего, ибо в помыслах и поступках своих он свят и чист как и сам Иисус Христос. Прошу тебя, никогда больше не повторяй таких сатанинских слов, иначе будешь наказан.

Виталий
Что, донесешь на меня?

Алиса
И у стен есть уши. Господь Бог все слышит.

Виталий
Ладно, кончим разговор. Пора спать. Только, извини, лягу отдельно. Позволь кое-что взять. (Берет с кровати вторую постель с матрацем и ложится на коврике, не снимая балахона. Засыпает и видит странный сон).

Мрачная, тускло освещенная факелами пещера. Виталий испуганно мечется по ней как в клетке, ища спасительный выход. Но всюду натыкается выиянутыми руками на голые каменные отвесы.

Громкий рокочущий голос
Не бойся, остановись и оглянись вокруг. (Виталий повинуется. Лицо его выражает крайнее изумление).

Пещера вдруг наполняется ярким светом и превращается в большой зал. В центре его хоровод поющих женщин и детей. "Кто это?" — спрашивает Виталий. "Это безгрешные жены и дети твои", — отвечает голос. «Но почему их так много?" — недоумевает Виталий". "Так быстрее наступит эра завершения Божьего Завета. Человечество погибнет, а твои дети придут на смену ему", — рокочет голос. "Но это жестоко", — говорит Виталий. "Вовсе нет, — возражает голос. — Ведь жизнь это всего лишь ненадолго отсроченная смерть. А ты хочешь бессмертия? Тогда оставайся здесь".
Виталий молчит в нерешительности, не зная что сказать. Жены и дети окружают его, хохоча и скаля отвратительные клыки, тянутся к его горлу. "Нет!"— хочет крикнуть потрясенный ужасом Виталий, но из его горла вырывается лишь сдавленное мычание.

Внезапно хоровод распадается и исчезает, на опустевшем месте в центре зала появляется крылатый ангел. Он приближается к Виталию и тихо говорит: "Тебя совращает сатана. Не слушай его, беги скорее на свободу..."

Виталий просыпается. Оглядевшись по сторонам, тихонько, стараясь не разбудить Алису, выскальзывает из комнаты.

Действие второе

I. Подземелье

Подвал многоэтажного дома. На свету от лампочки, тайно подключенной к электропроводке, сидят бродяги. Среди них Виталий. Он в таких же рваных обносках, как и остальные, но товарищи с некоторой долей уважения называют его студентом.

Один из бродяг
Эй, студент! Как тебе у нас? Не мерзнешь? Гляди какую царскую постелю себе соорудил (указывает на ворох тряпья, коробочного картона и газет). Еще б сверху ковриком накрыть, совсем бы хорошо было.

Виталий
Да где ж его взять...

Второй бродяга
А ты в магазин сходи. Объясни: так, мол, и так, прибарахлиться надо. Они тебе и выдадут, что пожелаешь. (Смех). Учтут, поди, что ты бывший интеллигентный человек, то есть бич. А мы интеллигентному обхождению не обучены. Мы не просим, сами берем, что плохо лежит. Между прочим, один коврик могу тебе выделить. Намедни с вешал во дворе стащил, Ты мне свои часики, а я тебе коврик, идет? А то ведь и в самом деле замерзнешь, время к зиме.

Виталий отдает часы в обмен на ковер.

Первый бродяга
Теперя не пропадешь. Один конец постелишь, другим укроешься. Тебе б еще обувку заменить надо. Походи по квартирам, поспрашай. Может у кого не нужная пара и окажется. Я себе таким образом, вишь, какие ботиночки на меху приобрел. Чуть жмут, но ничего, растопчутся.

Виталий
Не так холод досаждает, как запах — сырой и затхлый. Никак не могу привыкнуть. Голова от него болит.

Второй бродяга
А ты в колодце теплотрассы бывал? Вот где амбра!
А здесь что ты — здесь, можно сказать, курорт. Просто малость надо попрывыкнуть. Но ежели запах сильно донимает, ты диколончиком побразгай. Только весь не расходуй, оставь на выпивку. Есть у тебя диколон-то? Нету? Ну мы народ не гордый и на бормотуху согласны. Прибился к нам, мы тебя приняли, а все еще не прописался. Нехорошо получается. Так что готовь три полбанки. А закусь какую-нибудь, так и быть, сами раздобудем.

Виталий
На бормотуху деньги нужны. У меня ж ни копейки.

Первый бродяга
Все учить тебя надо... Походи по дворам да по мусоркам, насбирай бутылок, сдай в приемный пункт, вот и появится деньга. Только смотри, на чужую территорию не лезь, ищи ничейную. А то наш брат бомж такого нахальства не прощает, бит будешь.

Виталий
Как же узнать где чужая? Табличек ведь нет.

Третий бродяга по кличке Копченый
В центре города все мусорки давно поделены. Туда не ходи. А вот по окраинам еще есть не поделенные свалки. Мусора там целые горы. (Замечает,что Виталий трется спиной о стену). А ты что по стенке елозишь? Завшивел? Разожги костерок и бельишко над ним подержи. Вошь она огня боится. А меня никакая вошь не берет. Шкура толстая стала, черная как у негра. Не берет никакая тварь ползучая. Я уж и не помню, когда последний раз в бане мылся. Теперь и не тянет. Копченый, одним словом. Так и прозываюсь. Зато не протухну. А ты как к нам попал – такой беленький?

Виталий
Долгая история….

Копченый
А нам спешить некуда, до утра далеко. Не таись, рассказывай. Помочь тебе вряд ли чем смогу, но может что присоветую. Ты и вправду студент?

Виталий
Студентом я был три года назад. После окончания института женился. Жена стала учительствовать, а я так и не нашел подходящей работы, мыкался туда-сюда. Как-то заглянул в казино. Сначала присматривался, а потом стал играть. Поначалу везло, за одну ночь выиграл крупную сумму денег. Но в следующие разы пошли неудачи, все спустил. Однако тяга к игре не пропала. Чтобы добыть денег на продолжение, продал вещи, заложил квартиру… Так и оказался на улице. Скитаясь, попал в сектантский дом. Церковь объединения называется. Проповедуют они там, что все семьи – это, дескать, порождение скверны, так как унаследовали первородный грех Евы, вступившей якобы в связь с дьяволом в образе змея. Вот от него-то и пошли все несчастья в роде человеческом.

Копченый
Вот это да! Такого я еще не слыхал. Ай да Ева! Но как это у нее со змеем получилось? Он ведь вроде не мужик, инструмент для бабы не гож. Наверное, враки все это. Ну а все-таки чего добиваются эти сектанты?

Виталий
Из тех, кто вступил в их общину, создают очищенные от греха семьи. Меня тоже быстренько женили. Дали комнатку.

Копченый
А что ж ты оттуда сбежал? Надоело с новой женой… это самое? Вот чудак!

Виталий
Не понравилось мне там. Не люблю, когда принуждают к тому, во что не верю.

Копченый
Да, брат, история. А я так думаю: жил бы себе там в сытости да с бабой баловался. А что касаемо до ихних штучек – сделал бы вид, что все в точности соблюдаешь. В чужой, говорят, монастырь со своим уставом не суйся. Теперь же такого не будет. Подвела тебя твоя строптивость.

Виталий
Дело не в строптивости. Знаешь, может смеяться будешь, но во сне привиделось будто к дьяволу в сети попал. Тут ангел явился и повелел не отдавать свою душу. Послушался я его.

Копченый
Поступай как знаешь, дело твое… Может ты и прав. Слышал я, что сектанты большие мастера пудрить людям мозги. Бога и того приспосабливают к своим интересам.

Виталий
Скажи-ка, а с тобой что случилось? Ведь наверное не по своей охоте в бомжи подался?

Копченый
Конечно, не по своей. Не думал, не гадал, что жизнь так повернется. Учился в школе, потом в пэтэу на механика-водителя. Призвали в армию, попал в роту к хорошему командиру. Держал в строгости, но и поощрял, в увольнительных не отказывал. Эх, и весело ж проводили мы время! Девчата, которых я с корешами по взводу кадрил, попадались симпатичные и сговорчивые. Мы к ним с выпивкой и сластями, а они нам дурную кровь сгоняли. Но вот как-то в парке на танцах познакомился я с одной девчонкой, в которую раз от разу влюблялся все больше. В первый же вечер я попробовал взять у нее то, что без особых ухаживаний раньше брал у других красоток, но вышел полный облом. Ни обнять, ни поцеловать себя не позволила. Так мама ее воспитала. Только недели через три начала потихоньку уступать. А кореша меж тем обижались, что от их компании откололся. А я других женщин перестал замечать. После дембеля сыграли свадьбу и мы временно поселились у родителей Галины (так звали жену). С отцом и с матерью ее отношения у меня были вежливые, но прохладные. Похоже, не очень пришелся им ко двору. Жить на их иждивении я не собирался и уже через неделю после свадьбы устроился водителем в автобазу. Определили меня напарником к другому водителю на большегрузный автомобиль для дальних перевозок. Вдвоем за четыре года изъездили пол-страны и в загранице побывали. Случалось, из кабины неделями не вылезали. Зато и заработки были приличные. Прибарахлились мы с Галей, купили двухкомнатную квартиру и зажили отдельно. Родители мои к тому времени умерли. Домишко их достался мне как единственному наследнику, но я не оставил его, продал.

Жизнь шла на лад, и мы уже подумывали о ребенке. Но тут случилась беда. В длинном рейсе от усталости я вздремнул за рулем и зацепил встречную легковушку. Водитель ее через несколько часов умер в больнице. А мне пять лет отсидки влепили. Не вынесла моя Галина такого испытания, развелась со мной, вышла замуж за другого и куда-то уехала, а квартиру нашу продала. Вот так и остался я один и ни с чем, когда вышел на свободу. Жить негде и на работу без прописки не берут. А как узнают про судимость, так и вовсе нос воротят. Первое время сопротивлялся, надеялся, работу искал…

Виталий
А я все еще надеюсь, что однажды все-таки повезет. Как-нибудь скоплю денег и еще раз попытаю счастья в казино. Выиграю – стану на проценты жить, в рантье пойду, куплю дом с садом и буду трудиться на своей земле. Нет ничего лучше, чем поутру любоваться цветущими вишнями и яблонями. И ничего другого мне не надо. Как все-таки здорово чувствовать себя хозяином, когда никто над тобой не стоит, не командует и не надо ни перед кем прогибаться.

Копченый
Тут ты прав, конечно. Независимость хорошая штука. Да нет ее нигде. Попробуй пожить – не получится так-то…

Виталий
Каждый человек должен иметь возможность зарабатывать деньги так, как он может и хочет. И еще важно, чтоб их хватало на жизнь, чтоб нужда не пригибала человека, не заставляла его делать то, что совсем не по душе. Тогда никаких проблем не будет. А у нас беда как раз в том, что нет возможности самому зарабатывать себе на приличную жизнь, потому что при дурной власти – и законы дурные либо их вовсе нет. У нас ведь как? Куда ни пойди, куда ни обратись, везде мурло чиновника выглядывает. А он настоящим— то делом заниматься не приучен, он только то и знает, что жрать водку, хапать в обе руки и чужих не пущать. И так всегда было. Но раньше, хоть и огораживали нас со всех сторон, малость побольше было уверенности в завтрашнем дне. Да и нравы были получше. А нынче одни выживают, другие наживаются. Беспросветная бедность и неправедно нажитое богатство не делают людей лучше. За годы передела собственности бандиты тысячами поубавили друг друга. У слишком многих главной ценностью жизни стали деньги, роскошные вещи, жратва, выпивка и обезьяний секс. Культура и наука уже мало кого интересуют. Страшно подумать, что стало бы с Пушкиным, Львом Толстым и другими великими людьми, появись они в наши дни. Как сейчас дипломатично говорят – оказались бы невостребованными. Просили бы деньги у богатеньких спонсоров на печатание своих произведений. Потому-то и нет сейчас великих людей, больше дурость да серость наблюдается. Вот и думай, кого больше бояться — коммунистов или новых хозяев жизни – магнатов и олигархов всяких. Любой столоначальник может сделать с тобой все, что захочет – и оскорбить, и унизить и выжить с работы. А защиту искать бесполезно. В судах взяточники кишат, как черви в гнилом мясе.

Копченый
Оно, конечно, все так, да что толку возмущаться. Особенно нам – никто не услышит, никто не поможет. Надеяться не на что, живем как воробышки – что Бог пошлет.

Виталий
Выходит, нам вроде как на роду написано подохнуть бродягами. Тогда уж лучше сразу с собой покончить. Такие мысли у меня уже были. Но как подумаю – чем же я хуже других, так сомнения берут.

Копченый
Себя убить — дело простое, всегда успеется. Выбрось ты эти мысли из головы. Хотя и трудно, но надо привыкать и приспосабливаться к любому положению. Но и руки опускать, согласен с тобой, не надо. А тебе – тем более, ты до самого дна еще не опустился. Слышал я, что если собака одичает, то уж домашней больше не станет. Так и бродяги со стажем. Конченные они люди и живут недолго. (Пауза). Спишь что ли, студент?

Виталий
Нет, думаю…

Копченый
Ладно, поговорили и будет. А думку свою оставь назавтра. Покамест лучше поспи.

__________________

Тот же подвал некоторое время спустя.Четверо известных зрителю его обитателей, к которым присоединились две женщины, сидят кружком у расстеленной на цементном полу дерюжки с несколькими бутылками водки, ливерной колбасой, хлебом и кое-какими овощами. Копченый наливает всем водку и поднимает свой стакан для тоста.

Копченый
В нашей компании появился еще один товарищ. Зовут Виталием, ну а мы прозвали его студентом. Еще к нам пришли наши старые подружки Маша и Света. Они жили в другом подвале, но его закрыли, теперь останутся здесь. Давайте сперва выпьем за женщин, чтобы они нас уважали и не обижали (подмигивает товарищам).

Маша
Тебя обидишь, как же!

(Все выпивают, закусывают).

Света
Не увлекайтесь закуской, а то на другие тосты не останется. (Поднимает стакан). За тебя, студент! Мы люди гостеприимные, но пожелаем тебе, чтоб ты тут долго не задерживался и побыстрей возвращался к нормальной жизни. (Снова выпивают).

Копченый
Чтой-то вы, девчата, далеко от меня оказались. Так не годится. Сяду-ка я между вами.
Садится между Светой и Машей. Кладет руку на плечи Маше, склоняется к ней.

Маша (высвобождаясь от объятий)
Отстань!

Копченый
Ты чего это – обиделась что ли?

Маша
А то сам не знаешь… Две недели носу не казал, а теперь вспомнил. Не кидай якорь, греби дальше.

Копченый (снова пытается обнять)
Зачем якорь? Я лучше что-нибудь другое кину. (Смех).

Маша
Гляди, кидалку не потеряй. А то придется студента на помощь звать. Он свеженький еще, не обтрепался. (Виталию). Что молчишь? Не нравимся мы тебе, с хриплыми голосами, чумазые да в морщинках? А нам ведь со Светкой по тридцать годков. Ежели в баньке отмыться, кремами намазаться, припудриться, надушиться да приодеться, то будем девки хоть куда. Морщины, они что, от жизни, а ты на фигуру, грудь и бедра погляди. Первый сорт. (Встает и демонстрирует себя.)

Один из бродяг
Ты барахло-то сняла б с себя, за ним ведь ничего не видать. А мы твой стриптиз и оценим.

Света
Ишь, какой ушлый. За стриптиз деньги платят. Гони сотню, специально для тебя покажу.

Тот же бродяга
А ежели к стриптизу еще чего захочется?

Света
Тогда дополнительная плата. Однако ты не набивайся, твои финансы поют романсы. У тебя сколько прибывает, столько и убывает… все на выпивку. Вон морда покарябана, не иначе как по пьянке.

Бродяга
Но, но! Не больно ты и нужна мне. Мы за деньги найдем и получше.

Копченый
Кончай базар! Пора выпить (разливет остатки водки).

Маша
А за что пить-то будем. Че молчите? В таком разе предлагаю выпить за мужиков. (Выпивает и говорит, обращаясь к Виталию). Эх, студент, студент! Жалко мне тебя, по всему видать, умный ты и образованный. Куда это годится, чтоб такие, как ты, таскались с сумками по мусоркам. Будь проклята такая жизнь! (Всхлипывает) Захмелела я совсем, чтой-то всех стало жалко. Пойду-ка лучше спать.

Встает. Вслед вскакивает и Копченый. Поддерживая Машу за талию, отводит в дальний угол подвала. Остальные один за другим тоже расходятся по своим местам. Остаются только Виталий и Света.

Пауза

Света
Эй, студент! Что приуныл? Не обращай внимания на |Машины слова. Это у нее от переживаний. Месяц назад узнала окольно, что мама ее умерла, вот она и убивается по ней. Теперь одна осталась на целом свете, как тут не плакать, не расстраиваться.

Виталий
Так-таки больше никого и нет?

Света
Отец раньше матери умер. Правда, есть родственники. Своей семьи не завела|. Не склеилось.

Виталий
А у тебя что – тоже никого нет?

Света
Примерно такая же история. Потому, наверное, и подружились. Теперь везде вместе.

Виталий
А где познакомились?

Света
Тебе это знать ни к чему. А впрочем, что скрывать?

У нас уже все потеряно. После школы ни в институт я не поступила, ни работы не нашла. Тут и клюнула как дурочка на объявление в газете с обещанием хорошей работы и заработка за границей. Вот там в одном баре, куда определили работать, и встретилась с Машей. Оказалось, мы с ней из одного города. Поначалу все вроде было прилично. Мы обслуживали посетителей за столиками, сдавали выручку. Но скоро хозяин стал проявлять недовольство, что мало денег сдаем. Говорил, что надо, мол, уметь клиента так раскрутить, чтобы он ради нас больше денег расходовал. Сначала были намеки, потом пошли требования и угрозы. Отобрали у нас паспорта, перестали платить обещанные деньги и запретили выходить из дому. Деваться было некуда, пришлось приспосабливаться. Дальше – больше. Мы обе были симпатичные, с хорошими фигурами, клиенты охотно раскручивались с нами. Но денег от этого у нас не прибавлялось. Стали мы потихоньку утаивать чаевые. Но хозяин догадался и однажды заловил нас. Избил и продал в одно неприличное заведение…

Пауза

Виталий
Что ж ты замолчала? Рассказывай дальше. Я все понимаю и сочувствую вам.

Света
Таких историй, наверное, тысячи. Я подумала, что тебе неинтересно слушать, а то и насмехаться станешь.

Виталий
Не думай обо мне так плохо.

Света
Собственно, рассказывать больше нечего. Намытарились мы и сговорились бежать. Каким-то чудом это удалось. Без документов, без денег явились в полицию и попросили отправить на родину. Там подержали двое суток за решеткой и в конце концов помогли уехать. Что вытерпели в родном отечестве, говорить неохота. Паспорта нам не восстановили, на работу не берут, жить негде. Года два назад попробовали зайцем уехать на поезде к моим родственникам. Денег-то нет, а цены на билеты, сам знаешь какие. Не доехали, сняли с поезда. Так и застряли в бомжах. Летом еще ничего. Каждый кустик может приютить. А зимой худо. Без еды и тепла мрут бродяги. За подвалы и колодцы теплотрассы иногда жестокие драки случаются. Мы что-то вроде людей второго сорта, как бы вне закона, бесправные. Благополучные прохожие от нас отворачиваются  — стесняем их своим видом, а власти борются с нами. Короче, гонят отовсюду. Скоро снова зима. Переживешь ее с нами – настоящим бомжем станешь. Скажи-ка, ты холостой или женатый?

Виталий
Был женат, разошлись, но развод не оформлен.

Света
Ежели что, держись меня. Вместе легче будет.

___________________________

Ночь. В подвале темно, лишь через две маленькие зарешеченные отдушины пробивается свет со двора. У входа в подвал слышатся мужские голоса, движутся лучи фонариков, скользят по серым стенам, грязному цементному полу, останавливаются на спящих обитателях подвала.

Голос
Да тут целый шалман! А ну вставай! (Со смешком)

Выходи строиться, чучела огородные!

Спящие один за другим сонно поднимаются, озираются по сторонам.

Другой голос
Э, тут и бабы есть. Чего лежишь — особого приглашения ждешь?

Голос Светы
Убери лапы! Без тебя встану.

Мужской голос
Ах ты, мать твою! Еще хамить будешь… щас пташечкой вылетишь отседова.
Отчаянный визг Светы. Шум борьбы. Кто-то бросается на выручку Светы, но получает удар по лицу, падает. Скрещенные лучи фонариков освещают лицо лежащего Виталия. Человек в милицейском мундире защелкивает наручники на его запястьях.

Голос старшего наряда милиции
Все осмотрели? Никого не осталось? А то жильцы снова будут писать жалобы, что я как участковый не принимаю мер. (Шорох включенной рации). Второй, второй, я двенадцатый. У нас задержанные… шестеро. Нужен транспорт для доставки. Вас понял, вас понял. До связи.

II. Под стражей

Большое помещение, разделенное рядами двухярусных деревянных настилов. Слышатся храп и покашливание. Один из лежащих на втором ярусе привстает и садится, свесив ноги. Это Копченый.

Копченый
Не спишь, студент?

Виталий
Нет еще.

Копченый
Закурить бы… (Обращается к соседу напротив). Эй, борода, тебя я слышал, Алексеем зовут.

Алексей
Верно.

Копченый
Табачку не найдется?

Алексей
Я некурящий.

Копченый
Вот невезуха. Подобралась компания – студент некурящий, ты некурящий…

Алексей
Значит, надо бросать свою вредную привычку.

Копченый (с иронией)
Это для чего ж? Здоровье беречь? Так у бродяги и без курева его не будет. Какое здоровье, когда живешь и не знаешь, чего завтра ждать. Жизнь наша гроша ломаного не стоит, а ты про здоровье.

Алексей
Никак не могу согласиться с тобой. Человек может жить в богатом дворце и не чувствовать радости от своей жизни. А она бесценна, но, к сожалению, быстро проходит. Поэтому не старайся укорачивать ее.

Копченый
Не я, так другие укоротят, какая разница. Да и разве это жизнь?

Алексей
Надо радоваться каждому новому дню…

Виталий (прислушиваясь, подает свой голос с нижнего яруса напротив Алексея).
Чему ж тут радоваться?

Алексей
А тому, что поутру чувствуешь себя здоровым, что вовремя приходит естественная нужда, что есть аппетит и есть пища, и есть чем заняться уму и рукам во благо тебе самому и рядом живущим с тобою.

Виталий
Какой вы, однако, светлый, радостный человек. Умеете вкусно жить. А вот у меня так не получается. Ни с мыслями, ни с настроениями своими не могу совладать . И как можно иначе, когда все вокруг так отвратительно и мерзко.

Алексей
Мы моем тело, но часто забываем о чистоте души. Надо каждый день чистить ее от ненависти, зависти и прочих нехороших вещей. Человек, который желает зла другому или завидует, делает зло сначала себе, а потом другим. Ничего нет разрушительнее, чем недобрые чувства. Старайтесь избавляться от них так же, как от вредных привычек. Делитесь своей радостью, хорошим настроением, мудростью, опытом и достоянием в меру своих возможностей.

Копченый
Ну ты, борода, прямо как Иисус Христос проповедуешь. Складно говоришь. Оно так, конечно, лучше, когда каждый друг к другу со всем уважением. Да нет этого нигде. Тут мы со студентом можем поспорить с тобой.

Алексей
Спорить об этом не имеет смысла. Вы принимаете зло как должное, а я призываю противостоять ему. Да, жизнь пока не совершенна, несовершенен и человек, в своем поведении , потому что не научился жить духовной жизнью.

Виталий
А чт такое духовная жизнь? Оп ть поди, красивые слова?

Алексей
Нет, не просто слова. Человечество, хоть и медленно, но неостановимо движется к такому пониманию мира, когда каждый будет чувствовать себя скромной частичкой природы, а не стоящим над ней грубым, ненасытным пожирателем ее даров. Это будет первый шаг к духовности, а второй последует, когда человек осознает свое единение с другими людьми и недобрые мысли уступят место стремлению творить добро всем. С этого момента человек откроет в себе недоступные ему ранее способности, позволяющие чутко воспринимать помыслы Бога и напрямую общаться с ним.

Виталий
Хорошо бы так, но в это мало верится. Фантазия, по-моему…

Алексей
Не фантазия, а вера, основанная на Библии. Если человечество не осознает своего места на Земле, не повернется к Богу, оно погубит и планету, и самоё себя. Я думаю, ни Бог, ни поумневшие люди этого не допустят.

Виталий
Скажите-ка, а как вы относитесь к семи заповедям Святого писания?

Алексей
Принимаю и стараюсь исполнять, кроме одного — «не прелюбодействуй». Не нравится мне это слово, так же как и придуманное церковниками словцо «блуд». Есть прекрасное понятие «любовь». Ею нельзя заниматься, как сейчас говорят некоторые, ее можно чувствовать или не чувствовать. Религиозные догматы и лживая обывательская мораль извратили светлую силу любви. Ухитрились объявить греховным и постыдным естественный от природы акт совокупления мужчины и женщины. Да, он постыдный, когда совершается грубо и открыто, еще хуже – когда с насилием, по принуждению. Но когда он совершается как великое таинство, как слияние двух душ— это симфония, роскошный пир чувств. Это прекрасный и очень ответственный миг, потому что закладывает новую жизнь. Человек всегда испытывает радость, когда дает ее – будь то посев на возделанном поле или лоно будущей матери.

Копченый
Мудрый ты человек, сразу видно. И грамотный как профессор, все знаешь. А как сюда попал?

Алексей
Странник я. Два года хожу пешком по стране. Недавно на ночевке в поле недобрые люди отобрали деньги, что при себе имел, а с ними и паспорт. Вот милиция и задержала как лицо без документов. Но ничего, разберутся.

Виталий
А зачем странствуете, позвольте полюбопытствовать ?

Алексей
Хожу по белу свету в поисках целебных диких трав, цветов и плодов. Много сделал для себя удивительных открытий о свойствах растений. Есть такие, о которых в старину легенды ходили. Может слышали о купавке, что растет по сырым местам? Из нее готовили приворотное зелье чудодейственной силы. Поэтому ее еще называли одолень-травой. Вот такую одолень-траву я и мечтаю найти, но, понятно, не для приворотного зелья, а для укрепления здоровья. Уверен — есть она.

Виталий
Слушать вас так интересно, что даже захотелось вместе с вами постранствовать. Возьмете? Обещаю, не обузой буду, а учеником и помощником.

Алексей
Ничего не имею против. Однако может статься, что меня выпустят отсюда раньше вас. Ждать долго не смогу.

Виталий
Жаль… Что-то в последнее время стали донимать меня плохие предчувствия. Будто опору под собой теряю. О кончине своей много думал по ночам и уже не чувствую страха. Только горько сознавать, что никогда больше не увижу, как береза по весне одевается нежной листвой и как сквозь еще прозрачную зелень ласково сквозит голубое небо. Не могу смириться с тем, что мир, который живет внутри меня, вдруг исчезнет. Умом понимаю, что ничего нет вечного, что атомы моего тела рано или поздно приобретут другую форму, станут, быть может, просто серой землей, на которой прорастут деревья, трава и цветы. Мы не любим думать о смерти, гоним мысли о ней и с грустью посещаем места вечного успокоения. А ведь и они, эти места, тоже не вечны, как не вечен и сам мир вокруг нас. Но вот какая интересная штука получается. От тех, кто жил за тысячелетия до нас, ничего не осталось — ни праха, ни могил. А имена и труды их живут вечно. Мы рассуждаем о них, используем их знания, наслаждаемся их поэзией, цитируем высказывания.

Алексей
Да, вы правы. Это еще одно подтверждение того, что дух сильнее плоти. И все же не во всем могу согласиться с вами. Нельзя поддаваться плохим предчувствиям, которые на поверку часто оказываются результатом игры порочных страстей. Рождаемое ими угнетенное состояние действительно приближает час кончины, что противно природе человека. Соберитесь с мыслями, успокойтесь. Вижу, вы очень устали и, наверное, страдаете бессонницей. Давайте-ка попьем моего травяного чайку. Почувствуете сразу, как освежает и успокаивает. Вот только чайник с кипятком раздобуду.
Достает из котомки пакетик, спускается с нар, подходит к двери, стучит. Дежурный, заглянув в дверь, выпускает Алексея.

Копченый
Культурный человек, сразу видно. И опрятный. А обувка на нем какая – заметил? Из толстой добротной кожи и подошва прочная. Такие ботинки в дальнем пути не подведут. И куртка подстать – удобная, теплая, на молниях и с карманами. Себе б такую раздобыть, горя бы не знал. Много странствует, а сам какой-то уютный, домашний, что ли. Беседовать с ним одно удовольствие. Я вот слушал ваш разговор и завидки брали – хорошо быть образованным и понимающим толк во всех вопросах. Мне до вас далеко… А ты что молчишь?

Виталий
Так… Думаю.

Копченый
Да ты и в самом деле нынче какой-то смурной. Вбил себе в голову чепуху. Не боись, мы с тобой еще перезимуем! От холода не помрем, станем зимостойкими.

Виталий
Помереть можно от чего угодно. От ножа, например…

Копченый
Ну, заладил. Не нравишься ты мне таким. Думаешь, мне лучше? Тоже плохо. Но я ж не кисну.

Пауза

Входит Алексей с металлическим чайником и тремя кружками. Подсаживается на нары к Виталию и наливает чай.

Алексей (Копченому)
Присоединяйся. Почайкуем.

Копченый (пробуя напиток)
Запах приятный и на вкус ничего, только чуть горчит. А мне здесь нравится больше, чем в подвале, ей-богу. Крыша над головой есть и о пропитании не надо думать, дают по распорядку. А нары как из дорогого дерева, до блеска отполированы. Это ж сколько людей здесь перебывало, чтоб так отполировать.

Виталий
А меня эти серые стены угнетают. Помещение не проветривается, воздух спертый, табачный дым глотку дерет.

Алексей
Мне тоже здесь нехорошо, по простору тоскую.

Копченый (Алексею)
А все ж, как погляжу, ты быстро освоился. Из камеры запросто выпускают, кипяточек и посуду дают.

Алексей
Доверяют… Я к ним с уважением и они ко мне. Своим чайком и начальника, и дежурных не раз угощал, о травах рассказывал. Интересуются…

Открывается дверь, появляется седой дежурный в погонах капитана.

Дежурный (Алексею)
Ну, Алексей Иванович – пляшите! Из ровэдэ позвонили, нашли-таки ваших обидчиков-грабителей. Переночуете у нас, а завтра вернем вам паспорт и ступайте на волю. Поздравляю. (Уходит).

Виталий
Рад за вас.
Пожимает руку Алексею, то же, широко улыбаясь, делает Копченый.

Виталий
Куда теперь путь намерены держать ?

Алексей
Похожу по Тянь-Шаню. Там, слышал я, есть места, чистые от промышленной грязи и богатые целебными травами. Даст Бог, найду что-нибудь интересное.

__________________

Кабинет начальника учреждения со стандартным набором мебели. За столом сидит майор Исаев. Напротив Виталий.

Исаев
Проверка в отношении тебя окончена. Ничего криминального за тобой не числится. Так что держать больше нет резона. Что будешь делать? Снова бомжевать?

Виталий

Не знаю…

Исаев
А кто должен знать? Свою жизнь самому надо устраивать.

Виталий
Разве дело в том, хочу или не хочу? Куда ж деваться, когда жить негде.

Исаев
На рабочего человека ты не очень похож… Штукатурить, белить, красить не приходилось?

Виталий
Двери и окна сам красил, когда с женой жил. Да и белить дело нехитрое. А штукатурить не умею.

Исаев
При желании научишься. Пойдешь в бригаду ремонтников? Говори по-честному, не хитри – согласен? Ребята в бригаде подобрались оборотистые, свое дело знают, на евроремонте квартир имеют хорошие деньги. Бригадиром у них мой приятель Марат Галиулин. Примет тебя, если порекомендую. И под крышу устроит.

Виталий
Не возражаю. Но…

Исаев
Что «но»?

Виталий
Я, конечно, очень вам благодарен за участие. Но не понимаю, какой резон хлопотать за меня? Отблагодарить ничем вас не могу, к тому ж вдруг окажусь недостойным вашей рекомендации.

Исаев
Ну тут ты не мне, себе навредишь. И давай сейчас не будем выяснять мотивы. Как-нибудь потом сочтемся.

III. Не попытать ли счастья еще раз?

Небольшой по-зимнему прозрачный сквер, уходящий к фасаду двухэтажного здания с неоновой вывеской «Казино Наполеон». На переднем плане зеленая скамья с сидящими на ней Виталием и Лизой.

Виталий (продолжая начатый разговор)
…В бригаде я уже два месяца. Потихоньку осваиваюсь. Научился штукатурить и клеить плитку. Вот заработал немного (Протягивает деньги). Возьми, себе я тоже оставил, не беспокойся.

Лиза (отстраняя деньги)
Не надо, обойдусь. Купи лучше себе теплые ботинки, а то простудишься.

Виталий
Нет, нет ты, пожалуйста, не возражай (кладет деньги в карман Лизиного пальто). Это пустяк по сравнению с тем, что я должен тебе.

Лиза
Давай не будем об этом. Что толку ворошить прогоревшие головешки…

Виталий…
Не могу я больше жить с чувством стыда на душе. Надо что-то делать. Я должен купить квартиру . Тогда мы снова будем вместе. Если б ты знала, как мне не хватает тебя.

Лиза
Выходит, чтобы по-настоящему оценить счастье, надо его разрушить…

Виталий
Не верю, что все потеряно. Есть еще надежда. У меня с собой крупная сумма денег. Не мои — всей бригады. Один богатый клиент задолжал нам за капитальный ремонт квартиры, вот я по поручению бригадира и забрал сегодня этот должок. Что если попытать счастья еще раз? Как ты думаешь?

Лиза
Ты о чем? Уж не о казино ли снова?

Виталий
А что… Всего один выигрыш – и нет проблем! Клянусь, после этого больше никогда не пойду в казино!

Лиза
Так вот ты куда клонишь… А я-то уши развесила, сочувствую. Дескать, раскаивается, бедненький, страдает. Чуть появились деньги, снова азарт одолевает, отквитаться хочешь. Ничего ты не осознал, ни в чем не переменился. Послушай меня, Виталий, в последний раз послушай: хватит испытывать судьбу, она и так жестоко нас наказала. Идем отсюда, чтоб соблазна не было. (Встает, тянет Виталия за руку. Оба идут прочь, но вдруг Виталий останавливается и вырывает руку).

Виталий
Нет, нет… Это может быть, мой последний, единственный шанс. Другой вряд ли когда-нибудь будет. Глупо его не использовать. Сейчас или никогда. Я должен попытаться. Через час ты увидишь, как я был прав. Подожди меня здесь на скамейке, всего лишь час…

Лиза
Одумайся, ведь рискуешь чужими деньгами. Что скажешь товарищам, если проиграешь их? Это ж будет такой позор!

Виталий
Не переживай, в проигрыше не останусь. Я как никогда уверен в себе. Не думай обо мне плохо. (Идет по направлению к казино).

Лиза
Господи, Господи! Вразуми его, не дай погибнуть!

____________________

Утро следующего дня. Приемный блок городской больницы. Врач осматривает лежащего на каталке человека, считает пульс и измеряет его кровяное давление.

Врач (обращаясь к медсестре)
Откуда поступил больной?

Медсестра
Милиция доставила с улицы в бессознательном состоянии. По всему видать, сильное переохлаждение. Так до сих пор и не пришел в себя. Похоже, не жилец.

Врач
Личность установлена?

Медсестра
Зовут Виталием, фамилия Лаверкин. Вот и все, что известно.

Врач
Значит платить за лечение некому. Вот что, в палату его пока не переводите, оставьте здесь. Поговорю с главврачом…
____________________

Ночь. В приемном блоке темно, только через окно снаружи проникает слабый свет и падает на каталку с неподвижно лежащим на ней телом.
Внезапно в комнате словно ниоткуда появляется неясный силуэт, который приблизившись, склоняется над лежащим и простирает над ним руки. Вокруг них возникает свечение. Звучат голоса.

Первый голос
Кто ты?

Второй голос
Я ангел твой. Готов ли ты следовать за мной?

Первый голос
Трудно уходить без покаяния. Не в ладу с миром был я, сам страдал и от меня страдали. Чувствую, настал час истины.

Второй голос (повторяет как эхо)
Да, настал час истины. Поступки твои огорчительны, они от слабости духа твоего и неведения. Ты затаил много зла на мир и хотел отомстить ему таким же злом. А это противно законам Господним. Отче наш Иисус Христос говорил: спотыкается и падает тот, кто ходит в темноте. Человек, который живет при свете воли Божьей и делает то, чего хочет Бог, не может ошибаться.

Первый голос
Вразуми же – чего хочет Бог.

Второй голос
Иисус Христос говорил, что если мир не любит и отторгает тебя, то не удивляйся этому — миру противна заповедь Господа: любить друг друга и всех людей. Если бы ты был заодно с миром, то он одарил бы тебя своими благами. Но ты отделился от мира и за это он сделал тебя изгоем. Знаю, тебе сейчас трудно понять меня. Но когда ты познаешь дух истины, он укажет настоящий путь к правде. Путь этот в том, чтобы каждый все больше приближался к совершенству данной ему Богом жизни. Дух святой в нас самих, учит Иисус Христос, и чтобы познать его, надо познать сначала себя. Такое приходит не вдруг, не сразу, это долгий, тернистый путь. И многое должен преодолеть в себе человек, прежде чем научится понимать и любить не только себя, но и других, а вместе с ними Бога и окружающую природу. Любовь зовет не только к единению и сопереживанию, но и обязывает делиться с другими материальными благами. Однако несовершенные условия таковы, что насыщение тела остается главным средством поддержания всякой животной жизни. Поэтому семя Божьей любви дает еще редкие всходы. В этом мире любить труднее и накладнее, чем ненавидеть. Если бы Иисус Христос призывал не любить, а ненавидеть, сеял рознь, натравливал одних на других, то у него было бы и две тысячи лет назад, и нынче куда больше приверженцев и почитателей. История знает немало примеров тому.

Первый голос
Тогда получается, что пришествие Иисуса было преждевременным? Может, стоило подождать пока и сами люди, и условия их жизни станут совершеннее?

Второй голос
Да, на первый взгляд пришествие Иисуса может показаться преждевременным, потому что люди действительно не были готовы к восприятию его учения в полной мере, но оно было необходимо, ибо зародило искру надежды. Семя упало в невозделанную почву, но оно живо. И когда почва станет благодатной, появятся хорошие всходы. От Иисуса Христа пошло не только новое летоисчисление, но и новая жизнь большой части человечества. Главная заповедь его учения «любите друг друга и всех людей» спасет человечество от самоуничтожения. Не силой, не страхом, не подкупающими обещаниями вожделенных благ завоевывает он умы все новых людей, а невиданной мудростью, милосердием, добротой и готовностью пожертвовать всем во имя спасения человечества. Такого еще не было на памяти людей.

Первый голос
Да, это правда. И все же не покидает мысль об одиночестве, духовной отделенности Иисуса Христа от людей. Они легковерные и слабые, то прославляли, то осыпали хулой и предавали его…

Второй голос
…И пошел Иисус с учениками по гору Масличную, в сад Гефсиманский. И сказал им в пути:
— Пришло время, когда, как сказано в Писании, убьют пастуха и разбегутся овцы. Так и с вами будет. Меня схватят, и вы разбежитесь.
— Нет, я не убегу, — первым возразил апостол Петр. – Пойду с тобой даже на смерть.
— Не хвались вперед о том, что сделаешь, — сказал Иисус. – Может быть, еще нынче до петухов трижды отречешься от меня.
Так и случилось, когда Учителя заточили в тюрьму по указке предателя Иуды.

Первый голос
А еще сказано в Писании, как метался и страдал Иисус, зная о своей предстоящей мучительной казни. В минуту слабости обратился он к ученикам своим:
— Тяжело мне. Побудьте со мной.

Потом, отойдя от них, попросил Отца своего избавить его от ожидаемых мук. Однако тут же нашел в себе силы сказать:
— Но все-таки не моя воля пусть будет, а твоя, и пусть будет не так, как я хочу, а так, как ты хочешь.

Да, одно дело разумом принимать учение Христово и совсем другое до конца следовать ему. Победа новой веры оказалась неполной. Последовавшие за пришествием Христа столетия дикости и варварства мало подвинули человечество к тому, что он проповедовал. Все дело в том, что люди неодинаковы, у них множество собственных эгоистических интересов. Причиной раздоров и вражды становилась порой даже сама вера в Бога. Во имя ее был развязан крестовый поход на Иерусалим, сжигали еретиков на кострах инквизиции. На закате Римской империи гонимая ранее христианская церковь перешла в услужение к императорам, а католические папы стали обладателями огромных богатств и беспредельной власти над людьми. Так гонимые сами стали гонителями и мракобесами, уничтожившими немало великих людей и культурных ценностей, в том числе знаменитую библиотеку в Александрии. Через несколько лет толпа озверевших христиан убьет и работавшую в этой библиотеке известнейшую среди ученых людей женщину Ипатию.

Второй голос
Да много еще будут обманывать люди друг друга, толкуя вкривь и вкось учение Бога, и будут из-за этого войны, возмущения, большие беззакония и мало любви. Люди не признают истину, потому что привыкли верить учению человеческому, а не Божескому. Они на распутье, они и верят, и сомневаются в то же время…

На этой фразе говорящий вдруг умолкает и прислушивается. В комнате появился второй ангел. Он говорит:

Ваша ученая беседа весьма интересна. Я слушал ее с удовольствием. А по поводу последней мысли так и хочется сказать: не принимайте всерьез того, кто тщится уверить всех в своей религиозности. Он наверняка не знает учения Бога. Но перейдем к делу. Я прибыл за душой покойного и должен немедленно удалиться с ней.

Второй голос
Но с этой миссией послан я и позволь мне выполнить ее.

Новоприбывший
Произошла ошибка. Тебя требует к себе архангел Гавриил. Следуй к нему, а я полечу вслед за тобой.

Второй голос
Прежде снесусь с архангелом…

Новоприбывший
Как, ты не веришь мне? До чего дожил Божественный двор! Уже и ангелы друг другу не верят.

Второй голос
Ну хорошо, не будем спорить. Я улетаю, а душу оставляю тебе.

В этот момент раздается шелест крыльев. В приемном блоке появляется архангел Гавриил.

Гавриил (гневно)
Остановись, обманщик! Эту душу мы тебе не отдадим. Хоть и грешна она, но поневоле и не чрезмерно. А главное – свет истины божественной в ней виден. Оставь свои бесовские уловки, они тебе не помогут. Удались, служитель Люцифера, и сообщи ему, что спор свой он проиграл.

Новоприбывший
Еще посмотрим, чья возьмет. Может статься, душа мятущаяся эта у вас не приживется.

Исчезает.

Занавес

Пьеса включена автором в готовящийся к изданию двухтомник "Знак скорпиона" (том второй)

Скачать полный текст второго тома

© Мельников В.Я., 2008. Все права защищены
Произведение публикуется с письменного разрешения автора